Das Wirtschaftswachstum wird an der Steigerung des Bruttoinlandsprodukts (BIP) gemessen, das als der Gesamtwert aller in einem Land in einem Jahr produzierten Waren und Dienstleistungen definiert ist. Viele Kräfte tragen zum Wirtschaftswachstum bei. Es gibt jedoch keinen einzelnen Faktor, der stets das perfekte oder ideale Maß an Wachstum für eine Volkswirtschaft antreibt. Leider sind Rezessionen eine Tatsache des Lebens und können durch exogene Faktoren wie geopolitische und geofinanzielle Ereignisse verursacht werden.
Politiker, Staats- und Regierungschefs und Wirtschaftswissenschaftler haben eine breite Debatte über die ideale Wachstumsrate geführt und darüber, wie sie zu erreichen ist. Es ist wichtig zu untersuchen, wie eine Wirtschaft wächst, d. h. wer oder was die Akteure sind, die eine Wirtschaft vorantreiben.
In den Vereinigten Staaten wird das Wirtschaftswachstum häufig durch Verbraucherausgaben und Unternehmensinvestitionen angetrieben. Wenn die Verbraucher zum Beispiel Häuser kaufen, erleben Bauherren, Bauunternehmer und Bauarbeiter ein Wirtschaftswachstum. Auch Unternehmen treiben die Wirtschaft an, wenn sie Mitarbeiter einstellen, die Löhne erhöhen und in das Wachstum ihres Unternehmens investieren. Ein Unternehmen, das eine neue Produktionsanlage kauft oder in neue Technologien investiert, schafft Arbeitsplätze und gibt Geld aus, was wiederum zu Wirtschaftswachstum führt.
Andere Faktoren tragen dazu bei, dass Verbraucher und Unternehmen mehr Geld ausgeben und der Wohlstand steigt. Banken zum Beispiel verleihen Geld an Unternehmen und Verbraucher. Wenn Unternehmen Zugang zu Krediten haben, können sie eine neue Produktionsanlage finanzieren, einen neuen Fuhrpark anschaffen oder eine neue Produktlinie oder Dienstleistung einführen. Die Ausgaben und Investitionen der Unternehmen haben wiederum positive Auswirkungen auf die beteiligten Unternehmen. Das Wachstum erstreckt sich jedoch auch auf diejenigen, die mit den Unternehmen Geschäfte machen, im obigen Beispiel also auch auf die Bankangestellten und den LKW-Hersteller.
Steuersenkungen und Steuererleichterungen
Steuersenkungen und Steuererleichterungen sollen mehr Geld in die Taschen der Verbraucher zurückfließen lassen. Im Idealfall geben diese Verbraucher einen Teil dieses Geldes bei verschiedenen Unternehmen aus, wodurch die Einnahmen, der Cashflow und die Gewinne der Unternehmen steigen. Mehr Bargeld bedeutet, dass die Unternehmen die Mittel haben, um Kapital zu beschaffen, die Technologie zu verbessern, zu wachsen und zu expandieren. All diese Maßnahmen erhöhen die Produktivität, was wiederum die Wirtschaft ankurbelt. Befürworter argumentieren, dass Steuersenkungen und -nachlässe es den Verbrauchern ermöglichen, die Wirtschaft selbst anzukurbeln, indem sie sie mit mehr Geld ausstatten.
Im Jahr 2017 schlug die Trump-Administration den Tax Cuts and Jobs Act vor und der Kongress verabschiedete ihn.
Durch das Gesetz wurde die Körperschaftssteuer auf 20 % gesenkt – der höchste Körperschaftssteuersatz lag vor dem Gesetzentwurf bei 35 %. Auch verschiedene Einkommenssteuersätze für Privatpersonen wurden gesenkt. Das Gesetz kostete 1,5 Billionen Dollar und soll das Wirtschaftswachstum in den nächsten zehn Jahren steigern.
Wie bei jedem Konjunkturprogramm, das das Wirtschaftswachstum ankurbeln soll, ist es oft schwierig festzustellen, wie viel Wachstum durch das Konjunkturprogramm und wie viel durch andere Faktoren und Marktkräfte erzeugt wurde.
Stimulierung der Wirtschaft durch Deregulierung
Deregulierung ist die Lockerung von Regeln und Vorschriften, die einer Branche oder einem Unternehmen auferlegt werden. Die Deregulierung wurde in den 1980er Jahren unter der Reagan-Regierung zu einem Kernstück der Wirtschaft in den Vereinigten Staaten, als die Bundesregierung mehrere Branchen deregulierte, insbesondere die Finanzinstitute. Viele Wirtschaftswissenschaftler führen die Deregulierung unter Reagan auf das robuste Wirtschaftswachstum zurück, das die USA in den meisten Jahren der 1980er und 1990er Jahre kennzeichnete. Befürworter der Deregulierung argumentieren, dass strenge Vorschriften die Unternehmen einschränken und sie daran hindern, zu wachsen und ihre Fähigkeiten voll auszuschöpfen. Dies wiederum verlangsamt die Produktion und die Einstellung von Personal, was das BIP-Wachstum hemmt. Wirtschaftswissenschaftler, die Regulierungen befürworten, machen jedoch die Deregulierung und einen Mangel an staatlicher Aufsicht für die zahlreichen Wirtschaftsblasen verantwortlich, die in den 1990er und frühen 2000er Jahren expandierten und anschließend platzten.
Viele Ökonomen führen an, dass es im Vorfeld der Finanzkrise von 2008 an regulatorischer Aufsicht mangelte. Subprime-Hypotheken, d. h. risikoreiche Hypotheken für Kreditnehmer mit weniger als perfekter Bonität, begannen 2007 auszufallen. Die Hypothekenbranche brach zusammen, was zu einer Rezession und anschließenden Rettungsaktionen für mehrere Banken durch die US-Regierung führte. In den darauffolgenden Jahren wurden neue Vorschriften eingeführt, die den Banken höhere Kapitalanforderungen auferlegten, was bedeutet, dass sie mehr Barmittel benötigen, um mögliche Verluste aus faulen Krediten zu decken.
Infrastruktur zur Förderung des Wirtschaftswachstums nutzen
Infrastrukturausgaben entstehen, wenn eine lokale, staatliche oder föderale Regierung Geld ausgibt, um die physischen Strukturen und Einrichtungen zu bauen oder zu reparieren, die für das Gedeihen des Handels und der Gesellschaft als Ganzes erforderlich sind. Zur Infrastruktur gehören Straßen, Brücken, Häfen und Abwassersysteme. Wirtschaftswissenschaftler, die Infrastrukturausgaben als Wirtschaftskatalysator befürworten, argumentieren, dass eine erstklassige Infrastruktur die Produktivität steigert, da sie es den Unternehmen ermöglicht, so effizient wie möglich zu arbeiten. Wenn beispielsweise Straßen und Brücken in ausreichender Zahl vorhanden und funktionstüchtig sind, stehen Lastwagen weniger lange im Stau und müssen keine Umwege über Wasserstraßen fahren.