Die Wirtschaft spielt eine wichtige Rolle in unserem Leben. Zunächst stellen sie Waren und Dienstleistungen her, um unsere Bedürfnisse und Wünsche zu befriedigen. Dann stellen sie auch Haushalte als Arbeitskräfte ein und bieten ihnen eine Entlohnung in Form von Löhnen, Gehältern und Sozialleistungen. Auf diese Weise werden sie zu einer Einkommensquelle, mit der sie ihr Leben bestreiten können.

Wo kommt das Unternehmen ins Spiel und wo ist es tätig? Unternehmen gibt es überall. Sie können im primären Sektor tätig sein und natürliche Ressourcen abbauen, z. B. im Bergbau. Oder sie ernten verschiedene landwirtschaftliche Rohstoffe. In der Regel produzieren sie Rohstoffe, die als Vorleistungen für andere Unternehmen des Sekundärsektors dienen.

Andere sind im sekundären Sektor tätig. Sie verarbeiten Rohstoffe zu Zwischenprodukten oder Endprodukten. Die Zwischenprodukte werden an andere Unternehmen verkauft, die sie zu Endprodukten weiterverarbeiten und dann an die Verbraucher verkaufen. In der Zwischenzeit sind die Endprodukte für den Endverbrauch bestimmt, ohne weiter verarbeitet zu werden, um ihren Nutzen zu erhalten.

Dann gibt es noch Unternehmen, die im tertiären Sektor tätig sind. Sie bieten Dienstleistungen an. Ihre Tätigkeiten reichen von der Erbringung von Handelsdienstleistungen (Einzel- und Großhandel) über Tourismusdienstleistungen bis hin zu Finanzdienstleistungen wie Bank- und Versicherungsdienstleistungen. Sie erbringen nicht nur Dienstleistungen für Unternehmen des primären und sekundären Sektors, sondern auch für private Haushalte.

Wie spielt die Wirtschaft eine Rolle?

Unternehmen kaufen Vorleistungen wie Rohstoffe von Zulieferern. Anschließend verarbeiten sie diese zu Produkten, die sie zu einem höheren Preis als dem, den sie ihren Lieferanten zahlen, verkaufen können. Dieser Prozess wird als Wertschöpfung bezeichnet, bei der sie niedrigere Inputs in höherpreisige Outputs umwandeln.

Den Output verwenden wir dann, um unsere Bedürfnisse und Wünsche zu erfüllen. Was sind Bedürfnisse und Wünsche?

• Bedürfnisse sind Dinge, die wir brauchen, weil sie für unser Überleben unerlässlich sind. Werden sie nicht befriedigt, kann dies zu erheblichen Risiken wie dem Tod führen. Ein Beispiel dafür ist unser Bedürfnis nach Essen, Trinken, Kleidung und Unterkunft.
• Wünsche sind etwas, das wir brauchen, das aber für unser Überleben weniger wichtig ist. Wir wünschen uns zum Beispiel einen Urlaub und ein Smartphone, obwohl wir ohne beides auch gut leben könnten. Ebenso ist normale Kleidung eine Notwendigkeit, aber wir können uns Luxuskleidung wünschen, wenn wir genug Geld haben.

Welchen Output produziert das Unternehmen?

Der Output eines Unternehmens lässt sich in zwei Hauptkategorien einteilen: Waren und Dienstleistungen. Wir nennen sie beide Produkte.

• Waren sind greifbare Produkte. Wir können sie sehen oder anfassen. Wir können sie auch für eine spätere Verwendung aufbewahren. Beispiele sind Kleidung, Lebensmittel, Smartphones und Autos.
• Dienstleistungen sind immaterielle Produkte. Wir können ihren Nutzen nur spüren, ohne sie sehen oder anfassen zu können. Bankdienstleistungen, Hotels, Berater, Friseurläden sind Beispiele dafür. Wir können mit den Menschen interagieren, die sie erbracht haben, aber wir können nicht sehen, was sie uns gegeben haben, so wie wir die Waren vom Verkäufer erhalten.

Welche Inputs werden verwendet?

In einer weit gefassten Definition umfassen die Vorleistungen nicht nur Rohstoffe. Damit ein Unternehmen arbeiten kann, benötigt es die folgenden vier Ressourcen, die wir als Produktionsfaktoren bezeichnen:

• Land – z. B. Grundstücke für Fabrik- und Bürostandorte und natürliche Ressourcen für Rohstoffe.
• Arbeit – umfasst die körperliche und geistige Anstrengung eines Arbeiters.
• Kapital – umfasst von Menschenhand geschaffene Produktionsmittel wie Maschinen und Anlagen.
• Unternehmertum – unser Versuch, durch das Eingehen von Risiken ein Unternehmen zu gründen, indem wir Land, Arbeit und Kapital zusammenbringen und organisieren.